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Zumbi dos Palmares
Es el mayor revolucionario de la época de la esclavitud. Al igual que la historia de la capoeira la de Zumbi también está llena de contradicciones. Unas historias cuentan que un recién nacido fue el único de los sobrevivientes de un ataque a unos viajeros que se dirigían hacia el quilombo de Palmares. En cambio otras historias dicen que nació libre en quilombo de Palmares, y que mientras el propio quilombo recibía un ataque por parte de los portugueses, Zumbi fue capturado siendo un bebe. Lo entregaron al padre Antonio Melo quien lo bautizó como Francisco. A pesar de las tentativas de civilizarlo, se escapó una noche, a sus quince años Francisco se fugó para el quilombo, cambió su nombre por el de Zumbi que en el dialecto banto quiere decir señor de la guerra. Se dio a conocer por su destreza y astucia en la lucha y los veinte años de edad, ya era un estratega militar respetable. Zumbi comenzó ha ser idolatrado cuando no aceptó el falso tratado de paz que el gobierno había propuesto a Ganga Zumba. Aprovechando la salida de Ganga Zumba, tomó el poder en el quilombo de los Palmares. Transformó la capital de Palmares, Macaco, en una gigantesca fortaleza.
Los portugueses resolvieron acabar de una vez con el quilombo y, para eso, contrataron el feroz almirante Domingos Jorge Velho. La primera vez que subió a la sierra de la Barriga, Domingos Jorge Velho quedó aterrorizado. Macaco, la capital del quilombo se había transformado en una ciudadela fortificada. El Almirante volvió dos años después con 9,000 hombres y con seis cañones. Asedió el quilombo durante 42 días y los invasores finalmente rompieron la resistencia del quilombo. Más de 400 guerreros fueron muertos en el total, la mitad empujada por un despeñadero. Algunos escaparon pero la mayoría fueron capturados y degollados. Zumbi fue de los pocos que consiguió huir, En los pueblos, se creía que Zumbi era inmortal. Era un guerrero implacable incapaz de acobardarse durante una guerra. Pero la batalla final estaba próxima. Un año después de la derrota de Palmares, el Señor de la Guerra murió en una emboscada, sorprendido en su reducto, probablemente en la Sierra Dois Irmaos. Hay otras historias que dicen que Zumbi escapa herido de la emboscada acrecentando la leyenda de que era inmortal, pero dos años más tarde el propio Antonio Soares lo traicionó, aprovechando que eran amigos se acercó a Zumbi y lo mató de una puñalada. El sueño de la libertad aun tardaría en llegar 200 años más tarde y Zumbi ya no lo conocería. La cabeza de Zumbi fue cortada y salada para exponerla en la plaza pública de Recife, buscando desmentir la creencia popular sobre su inmortalidad. El gobernador de Pernambuco le escribió al Rey: ``Determiné que se pusiese su cabeza en un póster, en el lugar más público de esta plaza, para satisfacer a los ofendidos y justamente quejosos, y atemorizar a los negros que supersticiosamente juzgaban a Zumbi como inmortal, para que entendiesen que esta empresa acababa del todo con los Palmares´´.
El 20 de Noviembre, día de la muerte de Zumbi, es conmemorado el día de la conciencia negra. Zumbi murió, mas sus ideas continúan intactas en el corazón de la raza negra.
